Hoy quiero hacer una remembranza que se remonta al año 1980, cuando en la casa de la cultura Manuel Antonio Dávila en reunió del grupo de la asociación progresista que lideraba el Doctor Nolberto Daza Cuello integrado por líderes y gestores culturales del municipio de San Juan del Cesar a la cual asistió como representante de la comunidad Hermes Francisco Daza quien había sido elegido para los Carnavales de 1980, fue cuando se propuso el nombre de barrio “Orillas de Rio” en ese momento el periodista Hermes Francisco pido la palabra asegurando que ese nombre no sonaba bien , que mejor le colocáramos el nombre del “Félix Arias” nombre de nuestro fundador lo que fue aprobado por unanimidad de todos los asistentes quedando en acta 001 de febrero 25 de 1980, de allí en adelante toda la comunidad de este populoso barrio deposito su confianza en este excelente líder periodista querido por todos, fue así como resulto reelegido presidente del comité de los Carnavales de dicho barrio durante los años 82, 83, 84 y 85, además depositaron en el la confianza como presente de la junta de acción comunal por dos periodos consecutivos reconocimiento al cual no fue menos a la responsabilidad asignada conformando la asociación amigos club del barrio Félix Arias de la cual recibió reconocimientos como organizador delas festividades de dicho barrio durante los años 87 y 88, destacándose como un fiel colaborador y apoyo incondicional hasta la fecha.
El barrio Félix Arias que este 24 de junio de 2023 llega a sus 43 años de fundado destacándose como un barrio de gente colaboradora, profesionales, excelentes anfitriones y mujeres laboriosas cuyo fundador y padrino honorario de sus fiestas es el reconocido periodista Hermes Francisco Daza Díaz.
Remontémonos un poco a la historia para que nuestros jóvenes además de conocer cómo nació y fue bautizado este populoso sector, cabe subrayar que durante este año el 24 de junio las fiestas regresan al barrio Félix Arias dado que la plaza Santander se encuentra en remodelación, observaremos allí las casas anfitrionas como la de la reconocida y querida Rosa Virginia Gámez (Tota) recientemente fallecida, también se encuentra como anfitriones la casa de Piringo (Néstor Fuentes y su esposa Beatriz Montaño conocida como chita ya fallecida); estos eran los sitios donde se ubicaba la mesa principal de los invitados, hoy nos quedan pocos anfitriones como María Josefa Argote (Fefa), su hijos Delia Estrada y Wilson Argote entre otros, contaba la tradición que en la fiesta sus organizadores eran José Nicolás Vega, Pedro Vega, Pastora Fuentes, Manuel Segundo Montaño, con la entrega de un tinto, estos anfitriones desde muy temprano como sus hijos ilustres recibían a los visitantes; como olvidar al enfermero, médico y líder Román Fragoso, al muco su hermano Manuel Córdoba, pese a que su lenguaje era el de las señas su participación era igual de importante en cada celebración, una de las fiestas de barrio más organizadas y llamativas donde sabía a qué hora se iniciaba pero no a qué hora terminaban, sin ningún echo que lamentar; otro de los atractivos de esta bonita fiesta se daba con la integración de los pueblos, así las cosas llegaban deportistas, la banda cívica de Villanueva para recorrer las calles con su bonita presentación, otro de sus atractivos era la vara de premio con jugosos estímulos organizados por el comité entre ellos por José Nicolás Guerra, Cali Rodríguez, Pastora Fuentes, Víctor Granadillo, Breiner Fuentes, Carlos Baquero, Gustavo Brito, Elizabeth Mendoza, Alfredo Estrada, Lesli Peñaranda, Roció Fragoso, Gustavo Brito entre otros; para nunca olvidar otras anfitrionas de este populoso sector María Concepción Oñate (Mary la del mono), Sora y el Negro, John González, Doña Ángela Gámez, también participaba sin distingo de raza ni posición social, se habría el telón para dar paso a la alegría a la devoción por el patrón San Juan Bautista donde nada hacía falta. Esperamos que este año 2023 en sus 43 años se reviva la historia y la devoción.
Ana Cecilia Fuentes