Así como el agua y el aire son elementos indispensables para la vida, así el folclor es necesario en el “vivir” de un pueblo.
Es la razón que justifica el surgimiento, en casi todas las poblaciones colombianas, especialmente en la Región Caribe, de los denominados festivales. Así hemos visto nacer el gran festival nacional de compositores de música vallenata en San Juan del Cesar, La Guajira: evento iniciado en el año 1977 por un grupo de folcloristas cívicos y alegres, quienes tomaron la iniciativa de hacer un certamen folclórico para rendirle tributo a los compositores de esta región del país vallenato. Tierra de compositores nacidos en este importante y floreciente municipio del sur de La Guajira, entre quienes se destacan Roberto, Efrén, Jorge y Amilkar Calderón Cujia, Hernando José Marín Lacouture, Máximo Rafael Móvil Mendoza, Roberto Daza Urbina, Diomedes Díaz Maestre, Isaac “Tijito” Carrillo Vega, Miromel Mendoza Fragozo, Mario Mendoza Orozco, Isabel Ariza Mendoza, Sergio Moya Molina, Rodrigo “El Gogui” Celedon Brito, Luis Egurrola Hinojosa, Carlos “Bebeto” Crespo, Luis Mendoza Sierra, José Amiro Bermúdez, Franco Arguelles, Osman Bermúdez Daza, Jesús Alberto Villero, Franklin Moya Ariza, Hernán Urbina Joiro, Aurelio “Yeyo” Núñez Bermúdez, y otros más para no hacer interminable la lista. La inteligente idea para crear este festival nos fue presentada por el señor Antonio Serrano Zúñiga a un grupo de amigos y folcloristas Sanjuaneros entre otros José Guillermo Parodi Daza “Joseito”, Isabel Mendoza de Ariza, Hernando José Marín Lacouture (q.e.p.d.), Cesar “Maquicho” Guerra, German González, Yasmin Fragoso (q.e.p.d.), Hernán Cujia Mejía, Lucy González Ariza y el suscrito. El reconocido planteamiento del señor Serrano Zúñiga, se acogió y se convirtió en una realidad lo que antes solo era una idea; y es así como este año se celebra con mucho entusiasmo la edición No. 46 Festival para bien de los compositores del país vallenato y de San Juan del Cesar.
Es preciso recordar que los anteriores organizadores y fundadores del primer festival, se enfrentaron a un ambiente de escepticismo, pero ellos, convencidos tomaron la bandera con orgullo y optimismo hasta convertir este evento en una necesidad para todos los folcloristas y compositores de esta bella música. Los compositores a través del tiempo venían muy callados haciendo alarde de la riqueza de nuestro folclor que sin ser oro, gas, ni carbón, es un don que le dio la sabia naturaleza a esta tierra para cantarle hasta el cansancio al amor, a las flores, al río, a la luna, a las mujeres, motivo de muchas inspiraciones. Sirvió este evento para contagiar, concientizar y despertar el espíritu de todos los Sanjuaneros y estimular la verdad al compositor de esta tierra, pues vemos que a raíz de uno de estos festivales el gran compositor Roberto Calderón Cujia se inspiró en la Luna Sanjuanera muy ciertamente se le ha dado el calificativo del himno del festival de San Juan. Hoy después de 46 festivales, se observa el ánimo de todos los habitantes de la región, ese deseo constante de que lleguen nuevamente los anhelados días acordados para homenajear al compositor de esta música vernácula; y hacer también participe de este a toda la ciudadanía Colombiana, porque esta fiesta no es solamente de San Juan del Cesar sino de todo el país, en especial aquellas gentes que conocen y saben que cuando se está celebrando un festival folclórico se está engrandeciendo la cultura y la idiosincrasia de los pueblos. De paso nos estamos compenetrando más nuestros paisanos, amigos y allegados porque estas festividades tienen la propiedad de hacer convivir y confraternizar a los pueblos, pues en este festival no existen distinciones sociales de ninguna naturaleza, somos todos una unidad.
Para este año 2023 se celebra la versión número 46 de nuestro Gran Festival, en homenaje a Alberto “Beto” Zabaleta Celedón y Nelson Velásquez Díaz, del 7 al 9 de diciembre, bajo la presidencia de Álvaro Alcides Álvarez Carrillo.
Sirva esto para afianzar más el propósito que se han hecho en los actuales momentos los Sanjuaneros: “Vivir como Hermanos”.
Hermes Francisco Daza